"Merry U"　"U（あなた）をMerryにする。”
これは世界23ヶ国20,000人を撮影して出て来た集大成の言葉です。
アフリカのケニア・ナイロビのスラムの中で…。
「あなたにとってMerry（幸せ・楽しい・夢）は何ですか？」といつもの様に聞いた。
ある少女は「私にとってMerryは無い。今まで笑ったことも無い。しかし、今日はMerryよ。こんなに笑ったこともなかった。私にとってのMerryは？U（あなたよ）。」
こんなことを言ってくれたスラムの少女を思い出す。
今までの人生で1番Merryな瞬間だった。

また、南アフリカのケープタウン・カイリチャのタウンシップの孤児の子供達は戸籍も無いため、学校へ行くことが出来ない。
茶色のコンテナの学校に来て、勉強している。みんな元気！
先生もボランティア。そんな子供達の笑顔は強く、素晴らしく、Merryだった。
この子供達にMerryな学校を作りたい、とつくづく思った。
この子供達のMerryは…。誰から聞いたか、どこから調べたのか「Mizutani san」。
世界を回っていく間にどんどん増えていった言葉、それが「Merry U」だった。

２年前、ロシアの小学校でテロが起こった翌日、モスクワのクレムリン近くの公園で、
年老いた婦人と孫の3〜4才の少女がベンチに座っていた。
「Merryプロジェクトに参加しますか？」
おばあちゃんは孫に「どうする？」すると孫は「うん！いいよ！やるよ！」
そして、撮影を始めた。すると、変だ！
この子は、ストロボの光にとても反応して大きなショックを受けた。
３枚撮影したところで止めた。笑顔はとても美しく、輝いていた。

「あなたにとってMerryとは何ですか？」
おばあちゃんは「私は今日、この子がこのプロジェクトに参加して、
本当に笑ってくれたこと。」
実はこの子は、ダウン症児だった。今まで笑ったこともなかったし、
今までこんなことに参加することも無かった。
このおばあちゃんと少女は、この時、本当にMerryであった。感動した。
これもMerry U。

2,500年前、ブッダは何も与えるものが無ければ「笑顔と優しい言葉を与えなさい。
それはきっとあなたに戻って来ます。」と言った。
「和顔愛語」すなわちMerry。
これがどんどん大きくなり、Merry Go Roundとなる。
あなたをMerryにしたい。
それは私がMerryになること。

私は、1999年にこんなことを考えた。
「21世紀は笑顔のコミュニケーションの時代。笑顔、すなわちMerry。いろいろあるけど笑顔だ！笑顔のための笑顔なのだ！地球には、世界には、笑顔が足りない。最大公約数の笑顔だけを伝えなくてはならないと…。」
個人的なエゴを排し、平和を愛し、地球をMerryにすることこそ本当の究極のアートではないか。

地球の人々の心の不安を見据えながら、宗教も国家も超え、いつしかすべての人々の心をあたたかな平安で満たす。平和のために存在することこそが、私にとってのアートではないかと思う。

あなたをMerryにしたい。
私もMerryになりたい。
地球をMerryにしたい。

"Merry U"

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